Hvis Gartners forudsigelse om næsten mennesketomme varehuse i 2030 bliver virkelighed, flytter en større del af driftsansvaret over på den digitale infrastruktur. Mange virksomheder undervurderer, hvor dyrt det kan blive, hvis den ikke er bygget til opgaven, advarer Wireless Logic Nordic.
Gartner forudser, at halvdelen af alle nye varehuse og lagerfaciliteter i industrialiserede lande i 2030 vil være stort set uden mennesker på gulvet og i stedet bygget op omkring robotter og automatiserede systemer. Udviklingen drives blandt andet af udbredelsen af AI, mangel på arbejdskraft, stigende lønomkostninger og øget kompleksitet i driften.
Hos Wireless Logic Nordic advarer direktør Steen Lenzing om, at virksomheder risikerer at undervurdere den infrastruktur, der skal holde de automatiserede varehuse kørende, når færre mennesker følger driften tæt.
– Gartners forudsigelse lyder måske markant, men den vil næppe overraske nogen, der arbejder tæt på området. Spørgsmålet er nu, hvordan virksomheder bygger automatiserede løsninger, der også fungerer om fem, ti og femten år. Når færre mennesker følger driften tæt, bliver infrastrukturen bag robotter, sensorer og sikkerhedssystemer helt afgørende, siger Steen Lenzing, direktør i Wireless Logic Nordic.
Ifølge Gartner bør virksomheder allerede i planlægningsfasen bruge digitale tvillinger, altså virtuelle kopier af varehuset, til at teste indretning, arbejdsgange og robotternes bevægelser, før byggeriet går i gang. Gartner anbefaler også robotløsninger, der kan opdateres og udvides via software, så virksomheder ikke hurtigt ender med forældet teknologi. Samtidig bør fremtidig integration tænkes ind fra starten, så nye systemer senere kan kobles på uden at skabe unødig kompleksitet eller låse virksomheden fast.
Hos Wireless Logic Nordic peger man på, at samme princip gælder for forbindelsen bag løsningerne. Ifølge nyere research ventes efterspørgslen efter forbundne IoT-tjenester at vokse med mere end 20 procent årligt. Derfor skal infrastrukturen kunne følge med, når flere enheder kobles på, og data i stigende grad bruges til AI, overvågning og automatiserede beslutninger.
Uden stabil infrastruktur kan automatiseringen ikke skaleres
I et automatiseret varehus skal systemerne hele tiden kunne ændre ruter, fordele opgaver mellem robotter og reagere på hændelser i realtid. Det kræver, at data fra robotter, sensorer og kameraer er korrekte, aktuelle og tilgængelige, når beslutningerne træffes.
Hvis netværket er ustabilt, eller data kommer for sent, kan konsekvensen være konkret: robotter kan stoppe, sikkerhedssystemer kan reagere for langsomt, og driften kan gå i stå. Det er en risiko, der hurtigt kan blive dyr. En undersøgelse fra Censuswide for Fluke Corporation viser, at uplanlagt nedetid i industrien kan koste berørte virksomheder op til 1,7 millioner dollars i timen.
– Selvom varehuse og produktion ikke er det samme, viser tallet, hvor dyrt nedbrud kan blive i miljøer, hvor driften er stærkt automatiseret. Et automatiseret varehus står og falder med adgang til pålidelige data i realtid. Hver beslutning er kun så god som den forbindelse og infrastruktur, der understøtter den, siger Steen Lenzing.
Uden realtidsdata bliver den digitale tvilling blind
Gartner peger på digitale tvillinger som et vigtigt værktøj i planlægningen af fremtidens varehuse. En digital tvilling er en virtuel model af varehuset, som kan bruges til at teste flaskehalse, sikkerhed og arbejdsgange, før bygningen står færdig.
Ifølge Wireless Logic Nordic opstår den store udfordring, når den digitale tvilling skal bruges i den daglige drift. Her afhænger værdien af, at modellen løbende får data fra de fysiske enheder i varehuset, blandt andet robotter, sensorer, kameraer og sikkerhedssystemer.
– En digital tvilling må ikke stoppe ved planlægningsfasen. Den skal løbende fodres med data fra den virkelige drift, så den kan bruges til at overvåge, styre og forbedre varehuset i hverdagen. Ellers ender den som en dyr tegning på en skærm, siger Steen Lenzing.
Når færre mennesker kan gribe ind, skal teknikken holde
Jo færre mennesker der er på gulvet, desto mindre plads er der til fejl. Derfor skal robusthed tænkes ind fra starten, både i netværket, i backup-løsningerne og i overvågningen af systemerne.
Det gælder også teknologier som LiDAR, hvor sensorer bruger laserlys til at kortlægge omgivelserne, så robotter kan navigere sikkert. Sammen med kameraer og andre sikkerhedssystemer kræver det stabil forbindelse og høj oppetid, hvis varehuset skal fungere uden hyppig menneskelig indgriben.
– Med færre mennesker til at opdage og løse problemer skal infrastrukturen være designet til høj oppetid og hurtig failover. Det bliver afgørende for, om de stærkt automatiserede varehuse kan levere stabil drift i praksis, siger Steen Lenzing.
Kilde: Wireless Logic Nordic
