Goodyear stiger til himmels i Europa

Begrebet ikon er måske ved at blive lidt udvandet efterhånden, men man kan vel godt kalde det legendariske Goodyear Blimp for et ikon. Mens det er velkendt og stadig flyver i USA, er det efterhånden en del år siden, at det stoppede med at gå i luften over Europa. Men nu kommer det tilbage.
Når Goodyear Blimp opererer i Europa, vil det være et Goodyear-mærket Zeppelin NT-luftskib, drevet af Deutsche Zeppelin-Reederei GmbH i Friedrichshafen, Tyskland. Dette markerer et helt nyt kapitel i det næsten hundredårige samarbejde mellem Goodyear og Zeppelin.
Det halvstive Zeppelin NT-luftskib er mere end 75 meter langt – næsten trekvart fodboldbane – og næsten 18 meter i højden. Det er den samme model luftskib som de tre Goodyear Blimps, der drives af Goodyear i USA.
Baggrunden for atter at vende tilbage i himlen over Europa er, at Goodyear også vender tilbage til international motorsport.
Luftskibet ankom første gang til Europa i marts 1972, hvor det foretog sin jomfrurejse i juni samme år over landsbyen Cardington i England. Det berømte luftskib, som blev døbt ”Europa”, indtog himlen over Europa de næste 14 år. Det optrådte ved en række prominente sports- og kulturarrangementer, blandt andet det tyske Grand Prix i 1985 på Nürburgring, French Open i 1986 på Rolland Garros og endda to royale britiske bryllupper, før det blev trukket tilbage i 1986.