En gruppe europæiske forskere ved det spanske Universitat Jaume I har sammen med biofirmaet Ocenic Resins, S.L., udviklet de første sugerør i bioplasten PHA. Sugerørene skulle være fuldstændig bionedbrydelige både i konventionel jordkompost og i marine miljøer.
PHA-bioplast (polyhydroxyalkanoate) er termoplaster fremstillet ved mikrobiel gæring af carbonbaserede råmaterialer. Egenskaberne af PHA-polymerer kan kontrolleres og tilpasses afhængigt af, hvordan specifikke kombinationer af forskellige monomerer inkorporeres i polymerkæden.
Ifølge Ocenic Resins er en vigtig miljømæssig fordel ved PHA-plast, at de naturligt syntetiseres af levende væsener: Deres opløsning i miljøet sker spontant, så de kan tjene som mad til de samme bakterier, der producerer dem.
Andre fordele ved sugerør i PHA er, at de i modsætning til papirbaserede sugerør kan modstå varme væsker og ikke giver smag til den pågældende drik. Derudover kan PHA-materiale behandles i henhold til velkendt plastforarbejdningsteknologi, hvilket gør det til et attraktivt alternativ for virksomheder i branchen.
Spanske Ocenic Resins er allerede begyndt at fremstille de bioplastbaserede sugerør i større skala og forbereder sig nu på en kommerciel lancering af dem.