I en årrække har Kina ageret skraldespand for stort set hele den vestlige verden. Når vi havde frasorteret al den plast, som det gav mening at genbruge, blev resten, det reelle affald – bl.a. beskidt fødevareemballage – sendt til Kina. Det var med andre ord ikke en ressource, men i højere grad et affaldsproblem, som blev importeret, og det vil landet ikke mere. I stedet satser de på at få styr på det affaldsproblem, de har med deres eget plastforbrug
Allerede i det tidlige forår 2017 kom de første meldinger om, at man ville slutte med importen den 1. januar 2018. Endnu er der ingen damske anlæg, der på kort sigt er klar til at behandle affaldet.